De speen: een liefde-haat verhouding voor ouders

De speen: voor veel ouders is het een betrouwbare vriend in tijden van behoefte aan rust, maar voor anderen kan het een bron van frustratie zijn. De haat-liefde verhouding tussen ouders en de speen is wel te begrijpen. Voor sommigen is het hét hulpmiddel om hun baby sneller in slaap te krijgen en de nachten een beetje soepeler te laten verlopen. Voor anderen kan het juist een onrustige en onderbroken slaap veroorzaken. Maar hoe zit het precies met die speen?

De voordelen van de speen

Allereerst: de speen is helemaal geen verkeerd slaapmiddel. Sterker nog, het kan heel nuttig zijn, vooral als je baby zichzelf kan redden bij het opnieuw indoen van de speen. Dit kan een enorme opluchting zijn voor ouders, omdat het betekent dat je baby zichzelf kan troosten en je minder vaak midden in de nacht wakker hoeft te worden om de speen opnieuw in te doen. Het kalmerende effect van het zuigen op een speen is bewezen; het vermindert onrust en helpt je baby zich te ontspannen, zelfs wanneer hij of zij zich niet lekker voelt. In gevallen van ziekte kan de speen bijvoorbeeld ook troost bieden, wat het herstel sneller en gemakkelijker maakt.

Daarnaast helpt de speen in de eerste maanden vaak om te voldoen aan de natuurlijke zuigbehoefte van je baby, wat niet altijd met voeding hoeft te worden vervuld. Dit kan zowel voor de baby als voor de ouders verlichtend zijn.

De nadelen van de speen

Maar, zoals met alles in het ouderschap, zijn er ook nadelen. Het grootste probleem ontstaat vaak wanneer de speen uitvalt tijdens het slapen. En dat gebeurt wanneer je baby in slaap valt, en de mond zich ontspant. Je baby is niet in staat om deze zelf terug te plaatsen, en dat kan het slaapritme verstoren. In plaats van rustig verder te slapen, kan je baby wakker worden, onrustig zijn, en opnieuw de speen nodig hebben om in slaap te komen. Dit kan zorgen voor veel onderbroken slaap voor zowel je baby als voor jou als ouder. Baby’s zijn gemiddeld bij een leeftijd van 7/8 maanden motorisch in staat om een speen te pakken en zelf weer in de mond te doen. Goed te weten; dat ze dit kunnen, wil niet zeggen dat ze het ook dóen. Veel baby’s kunnen deze beweging al wel maken, maar vragen toch hulp van ouders om dit voor hen te doen.

Daarnaast is er de vraag van het afbouwen van de speen. Het kan voor sommige kinderen moeilijk zijn om zonder speen in slaap te vallen, wat zorgt voor uitdagingen wanneer je uiteindelijk besluit om de speen af te bouwen. Dit proces kan gepaard gaan met wat tranen en onrust, zowel voor de baby als voor de ouders.

Wat werkt het beste voor jullie?

De speen heeft dus zowel voordelen als nadelen, en het is aan jou en je kind om te bepalen of het iets is wat goed werkt in jullie gezin. Als je merkt dat je baby zichzelf kan helpen met de speen en het slaapritme niet verstoord wordt, dan kan het een geweldige oplossing zijn. Maar als het juist leidt tot meer onderbroken nachten, is het misschien tijd om andere slaapstrategieën te overwegen.

Tips om te ondersteunen

Is jouw kind onder de 8 maanden? Oefen overdag tijdens speeltijd veel met jouw baby de speen laten pakken en zelf in de mond doen.

Is jouw kind 8 maanden of ouders en heeft hij of zij deze beweging onder de knie? Stel dan jouw hulp met een paar minuten uit wanneer de speen uit is gevallen. Dit motiveert je kind om eerst zelf te gaan proberen om de speen te pakken, in plaats van jou hiervoor te laten komen.

Het alternatief? Lekker stoppen met de speen. Die grootste zuigbehoefte neemt vaak af rond de 6 maanden. Vanaf dan (of later uiteraard) kan je dus prima stoppen met de speen. Als je dit doet, adviseer ik in 1 keer te stoppen. In 1 keer door de zure appel heen bijten, zowel voor je kind als voor jou. Zo creëer je de meeste duidelijkheid en rust.

Zoals altijd geldt: er is geen ‘one-size-fits-all’ oplossing in het ouderschap. De speen kan een geweldige hulp zijn, maar het kan ook wat uitdagingen met zich meebrengen. Het belangrijkste is dat je kijkt wat voor jou en jouw kind het beste werkt, en je niet laat ontmoedigen door de meningen van anderen.